들어가며

아이스 아메리카노를 마시다가, 혹은 견과류나 오징어채처럼 조금 딱딱한 음식을 씹다가 특정 치아에서 순간 "찌릿" 하고 통증이 스쳐 지나간 적 있으신가요? 가만히 있을 때는 멀쩡한데 씹을 때만 반복해서 아프다 보니, "이게 충치인가? 그냥 예민한 건가?" 하고 넘기기 쉽습니다. 실제로 운정치과를 찾는 분들 중에도 "씹을 때만 찌릿하다"는 이유로 내원하시는 경우가 많습니다.

그런데 이 씹을 때 치아 통증은 원인이 하나로 정해져 있지 않습니다. 같은 증상이라도 확인해야 할 부분이 서로 다를 수 있습니다.

그냥 참으면 낫겠지"—미루기 쉬운 이유

치아 통증의 가장 큰 특징은 "잠깐 아프다 사라진다"는 점입니다. 씹는 순간에만 찌릿하고 곧 괜찮아지니, 대부분 며칠 지켜보다가 잊어버립니다.

그러다 다시 딱딱한 걸 씹으면 또 아프고, 이 과정이 몇 주에서 몇 달씩 반복되기도 합니다.

문제는 이렇게 왔다 갔다 하는 통증일수록 원인을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있다는 점입니다. 통증이 반복된다는 건 씹는 힘이 어딘가에 계속 전달되고 있다는 신호이기도 합니다. 무섭게 받아들이실 필요는 없지만, "어느 치아에서 이런 느낌이 오는지" 한 번쯤 확인해두시면 나중에 원인을 찾기가 훨씬 수월해집니다.

이시림과는 뭐가 다를까요?

많은 분들이 "찬 음료에 이가 시린 것"과 "씹을 때 찌릿한 것"을 비슷하게 생각하십니다. 하지만 두 증상은 확인하는 방향이 조금 다릅니다. 찬 것에 시린 느낌은 주로 온도 자극과 관련이 있고, 씹을 때 오는 찌릿함은 치아에 실리는 힘, 즉 압력과 관련이 있는 경우가 많습니다.

물론 두 가지가 함께 나타나기도 합니다. 그래서 "언제, 어떤 상황에서 아픈지"를 구분해 말씀해주시면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.

치과에서는 어떤 기준으로 확인할까요?

운정뿌리사랑치과에서는 씹을 때 통증을 볼 때, 먼저 언제부터 어떤 음식에서 불편했는지를 여쭤봅니다. 딱딱한 음식에서만 아픈지, 특정 방향으로 씹을 때만 아픈지에 따라 확인하는 부분이 달라지기 때문입니다. 이후 구강 내 상태를 직접 살펴보고, 필요하면 X-ray나 CT로 치아 안쪽과 뿌리 상태를 확인합니다.

씹을 때 어디에 힘이 실리는지 교합을 함께 보고, 예전에 치료했던 보철물이 있다면 그 이력도 확인합니다.

씹을 때 찌릿한 통증의 흔한 원인들

증상은 비슷해도 원인은 여러 가지일 수 있습니다. 자주 확인되는 경우를 정리하면 다음과 같습니다. 첫째, 치아에 생긴 미세한 균열(크랙)입니다. 가장 흔하면서도 놓치기 쉬운 원인입니다. 겉으로는 멀쩡해 보여도 치아에 머리카락처럼 가는 금이 가 있으면, 씹을 때 그 틈이 미세하게 벌어지면서 찌릿한 통증이 옵니다. 이런 균열은 눈이나 일반 사진으로 잘 안 보이는 경우가 많아, 씹는 검사 등 별도의 확인이 필요합니다.

둘째, 충치가 안쪽으로 깊어진 경우입니다. 겉으로 크게 보이지 않아도 충치가 신경 가까이 진행되면, 씹을 때 자극이 안쪽으로 전달되며 통증이 생길 수 있습니다. 셋째, 오래된 보철물 주변의 문제입니다. 예전에 씌운 크라운이나 인레이 아래로 충치가 생기거나 접착이 느슨해지면, 씹을 때 불편함이나 찌릿함이 반복될 수 있습니다. "예전에 치료한 이가 다시 아프다"면 이 경우를 함께 살펴봅니다.

넷째, 치아 신경의 염증 초기입니다. 신경에 염증이 막 시작되는 단계에서는 통증이 강하지 않고, 씹을 때만 잠깐 느껴지다 사라지는 형태로 나타나기도 합니다. 이 단계에서 확인이 늦어지면 이후 신경치료 범위가 달라질 수 있습니다. 다섯째, 교합이나 이갈이의 영향입니다. 스트레스가 많거나 잘 때 이를 악무는 습관이 있으면 특정 치아에 힘이 과도하게 실려, 그 치아가 눌릴 때마다 찌릿함을 느낄 수 있습니다.

같은 증상이라도 원인이 다를 수 있습니다

위 원인들은 겉으로 나타나는 증상이 비슷해 스스로 구분하기가 쉽지 않습니다. 균열 때문인지, 충치 때문인지, 신경 문제 때문인지에 따라 이후 확인하고 안내드리는 방향이 완전히 달라집니다. 그래서 "이 통증은 이것 때문이다"라고 미리 단정하기보다, 현재 상태를 함께 살펴본 뒤 가능성을 확인하는 과정이 필요합니다. 정확한 원인은 내원 후 직접 확인이 필요합니다.

이런 경우 확인해보시면 좋습니다

특정 치아로 씹을 때만 찌릿한 통증이 반복되는 경우통증이 사라졌다가 다시 나타나기를 반복하는 경우견과류·얼음 등 딱딱한 음식에서 유독 불편한 경우예전에 치료했거나 크라운을 씌운 치아가 다시 아픈 경우찬물이나 뜨거운 음식에도 함께 시린 느낌이 있는 경우이갈이나 이 악무는 습관이 있는 경우 위 항목에 해당한다고 해서 반드시 큰 치료가 필요한 것은 아닙니다.

다만 반복되는 신호라면 한 번쯤 상태를 확인해보시는 것을 권해드립니다.

마무리하며

씹을 때 반복되는 찌릿한 통증은 원인이 다양한 만큼, 원인을 찾아 그에 맞게 확인하는 과정이 중요합니다. 통증이 잠깐 사라졌다고 해서 문제가 해결된 것은 아닐 수 있으니, 같은 증상이 반복된다면 편하게 상태를 확인받아보시길 권합니다.

운정뿌리사랑치과는 증상만 보고 서둘러 치료를 정하기보다, 지금 치아가 어떤 상태인지 함께 확인하고 이해하실 수 있도록 설명드리는 것을 먼저 생각합니다.

2026. 07. 13. 네이버 블로그 '대표원장 칼럼'에 실린 글입니다. 원문과 이미지 카드 보기 ↗